Eine Woche nun bin ich schon mit Bence, einem Studienfreund auf der Nordinsel unterwegs. Da wir ein ziemlich volles Programm haben, das Busnetz beschraenkt und die Distanzen gross sind, haben wir ein Auto gemietet.
Wir sind also in Auckland angekommen, haben uns die Stadt angesehen und sind dann Richtung Sueden gefahren nach Waitomo, wo die beruehmten Hoehlen auf uns warteten. In einem ziemlich untouristischen, 5-stuendigen 'caving'-Abenteuer sind wir durch die Hoehlen geklettert, haben uns durch einen Wasserfall abgeseilt und unseren Weg zurueck ans Tageslicht gesucht... (immer stromaufwaerts!)
Dann gings in Matamata auf Hobbitjagd, denn dort wurde das Auenland fuer 'Lord of the Rings' gefilmt. Da der Touristenbus $50 gekostet haette, haben win ihn (in unauffaelligem Abstand) verfolgt und dann das Auenland selbst unter die Fuesse genommen, bis wir den humorlosen Orks in die Haende fielen und verjagt wurden.
Von 'Whakatane' aus sind wir dann mti dem Schiff auf 'White Island', einer der aktivsten Vulkaneinseln der Welt. Sie ist ueber 150'000 Jahre alt und hatte im Jahr 2000 ihre letzte Eruption. Eine lebensfeindliche Insel mit pH-Werten unter 1, heissem Gestein und Gasen in der Luft (v.a. Schwefeldioxid), das uns das Husten lehrte.
Der tektonischen Grenze zwischen Indisch-Australischer und Pazifischer Platte entlang sind wir dann weiter nach Sueden. Als wir und der Thermalstadt 'Rotorua' naeherten, lag ein unverwechselbar schwefliger Frauenfurzgeruch in der Luft. Die Region ist voller heisser Quellen, Kratern, Geysiren, bluggernden Schlammloechern, giftfarbigen Seen und sogar der Boden auf dem Zeltplatz war ein bisschen waermer... doch je weiter wir in den Sueden kommen, desto kaelter werden die Herbstnaechte (und mein Schlafsack war halt fuer die australischen Sommernaechte geplant...).
Gestern haben wir noch den 'Tongariro Crossing' gemacht, eine Tageswanderung durch die beeindruckend karge Vulkanlandschaft im Tongariro Nationalpark.
Angekommen in Wellington gehts mit der Faehre ab auf die Suedinsel, wo einige wunderschoene Trekkingtouren auf uns warten...